Madera natural, industrializada y materiales compuestos

Madera natural
Cualquier contratista debe estar familiarizado con este material. A los consumidores a menudo les gustan los colores variados, características singulares de grano y la “calidez” inherente que proporciona la madera.

Para desempeñarse bien en las aplicaciones exteriores, la madera natural debe pintarse o bien con una pintura o tinte para exteriores de alta calidad, tratada a presión, o ser de una especie con resistencia natural al clima y los insectos. Las terrazas comúnmente se fabrican con madera tratada a presión, pero a menudo las especies como el cedro, la secuoya o la madera dura exótica se sustituyen para los componentes de terrazas y cercas, en ocasiones a costos considerablemente mayores.

“Las maderas durables por naturaleza, como el cedro rojo occidental, presentan una imagen más natural en los jardines y sus alrededores, las terrazas y las áreas exteriores”, dice Dann Dickey de Weyerhaeuser CedarOne. “El cedro es un material fabuloso para los propietarios de viviendas porque es bastante durable y combina bien con los alrededores naturales”. Otros proyectos como pérgolas, enrejados y jardineras son perfectos para maderas resistentes al clima, dice.

Cualquier madera natural es susceptible de pandearse, torcerse, agrietarse o astillarse, conforme pasa el tiempo y se desgasta, de modo que puede necesitarse un mantenimiento regular—incluso para aplicaciones en interiores. “A los constructores y los consumidores les gusta la madera natural porque está fácilmente disponible, están familiarizados y por lo general, inicialmente es menos costosa”, dice Bob Fuller, ingeniero investigador para el Centro de Investigación de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB). “Si el cuidado y el mantenimiento son asuntos importantes para los compradores, quizá desee tratar de guiarlos hacia otras alternativas”.

Madera industrializada
Los productos de madera industrializada se elaboran con virutas o partículas de especies abundantes y de rápido crecimiento, como el álamo, pino, abeto y álamo blanco, procesadas en láminas o paneles, mezclados con adhesivos, comprimidos y posteriormente aserrados en madera dimensionada, paneles, vigas u otros artículos. La madera microlaminada (LVL), la madera en paneles (LSL), los paneles de fibras orientadas reforzadas (OSB) y los montantes con uniones dentadas son ejemplos comunes de productos de madera industrializada.

Se instalan usando el mismo proceso, herramientas y anclaje que la madera natural, y las vigas industrializadas y los dinteles pueden usarse en arcos más largos y soportar pesos mayores que la madera dimensionada estándar. Esto permite una mayor flexibilidad en el diseño, menos desechos en la obra y una mayor estabilidad dimensional para tener menos llamadas de seguimiento.

“Los productos industrializados típicamente se usan para las armazones”, dice Fuller. “Son más homogéneos y no se doblan ni se fisuran como la madera normal y pueden reemplazar a los elementos estructurales de acero, como las vigas grandes, para brindar una apariencia más natural a las vigas de madera”.

Existen algunos productos industrializados que sirven específicamente para aplicaciones exteriores (por ejemplo, sofito y paneles de revestimiento lateral), pero generalmente se comercializan como tales y se les da tratamiento especial en la fábrica para resistir las inclemencias del clima.

Materiales compuestos
Los compuestos pueden incluir todo, desde terrazas y paneles de revestimiento lateral de fibra de cemento hasta carpintería prefabricada de uretano y moldura de PVC celular. Los materiales de revestimiento exterior compuestos generalmente no pueden usarse para cualquier otra cosa que no sea su uso previsto, pero las terrazas de compuesto y la carpintería prefabricada para interiores/exteriores, así como las molduras permiten una mayor creatividad.

Terrazas de compuesto: Populares para terrazas, muelles, equipo de áreas de recreo, aceras y rampas de acceso, pero se usan más para gazebos y otras estructuras de jardín. Los productos no requieren tintado, sellador o tratamiento y no se tuercen, pandean, agrietan, pudren ni astillan. El corte y el anclaje por lo general, es similar a los productos de madera. La mayor parte de los compuestos no está destinada para uso en estructuras (excepto para algunas columnas o sistemas de balaustradas con refuerzo de acero), y en ocasiones el espaciado entre vigas debe reducirse a menos de 16 pulgadas de centro a centro.

Materiales de uretano y PVC celulares: Estos materiales repelentes al agua y resistentes a insectos, moho y hongos empiezan a popularizarse en una variedad de aplicaciones interiores y exteriores. La carpintería prefabricada de uretano está disponible en productos como molduras de corona y zócalo, entre muchos otros, y no necesitan lijarse o sellarse.

Los materiales de PVC se usan comúnmente en aplicaciones del frontispicio y molduras exteriores, pero su desempeño y versatilidad les permite muchos otros usos. “Los productos de PVC se venden en hojas y paneles y pueden fabricarse para todo, desde sofitos hasta cielorraso para portales”, dice Tom Riscili, presidente de Fypon. “A los propietarios costeros les encantan nuestros productos porque una vez que están en la vivienda, pueden olvidarse de ellos. El impacto ambiental constante del océano y la costa no daña los productos.”